Nie preto, aby som sa chválil, ale môj štvorročný syn spozoruje borievku na zadnom sedadle auta, ktoré cestuje rýchlosťou 25 míľ za hodinu. 'Pozri, mami!' zakričal, keď som ho druhý deň viezol domov zo školy. 'Džin!'

Jeho botanické znalosti sú priamym výsledkom siedmich mesiacov, ktoré sme minulý rok strávili na Novom Zélande. Krátko po našom príchode mi americký priateľ povedal, že Nový Zéland je jednou z mála krajín, kde je legálne destilovať alkohol doma. Stiahol som si teda e-knihu o tejto téme v hodnote 99 centov a rozhodol som sa, že to znie dosť jednoducho.

Po predškolskom zariadení na ďalší deň som vzal syna do miestneho obchodu s liehovarníckymi potrebami. Prezerali sme si farebné rady koreničiek a vdychovali zemité arómy fermentovateľných zŕn. Spolu s mojimi balíčkami droždia, dreveného uhlia a čistiaceho roztoku nakvapkal do nášho košíka nejaké malé ovocné cukríky. Obdivovali sme výber lesklých fotografií a vybrali sme si strieborný model odolný voči idiotom, ktorý vyzeral ako dávkovač kávy Thermos a stál 250 dolárov. Pomenovali sme to Robot.

Naysayerom, ktorí budú nevyhnutne tvrdiť, že žiadna zodpovedná matka by nezapojila svojho predškoláka do remesla robiť hooch, hovorím ... vidím váš názor. Ale verím, že každá činnosť, ktorá nás baví spolu s našimi deťmi, má hodnotu.

Ak je destilácia vykonaná správne, je úplne bezpečná (fámy o slepote a horľavosti sú prehnané). Učí základnú matematiku a chémiu, trpezlivosť a spoluprácu. A ponúka kontrolovaný pohľad do tajomného sveta dospelých. Môj syn teraz vie, odkiaľ pochádzajú koktaily. Chápe, že liehoviny majú dospelí radi - zodpovedne a v malom množstve. Nie je to zdravšie ako držať naše zákonné zveráky zatvorené v zakázaných skriniach?

Späť doma sme zriadili prevádzku s mesačným svitom v kuchyni, kde môj začínajúci bootlegger posunul stupienok po pult, aby mohol pomôcť. Spoločne sme čítali čísla na teplomere, kým teplota vody nebola tak akurát. Vliali sme to do kvasnej nádrže, odmerali sme cukor a droždie a miešali ich dlhou plastovou lyžičkou.

Kašu sme odložili na týždeň na kvasenie, pričom koniec každého dňa sme označili v kalendári znakom „X“. Medzitým sme išli na prechádzky po okolí a lovili sme kríky borievky so zrelými bobuľami, aby sme sa vyhnali. Keď bola fermentácia dokončená, zapojili sme nášho vzácneho robota a s úžasom sme sledovali, ako kvapôčky destilátu vystrekujú do zberného pohára.

Nakoniec sme alkohol prefiltrovali a nalievali do vysokých, priehľadných fliaš, ktoré sme plnili bylinkami, korením a borievkami, ktoré z nášho neutrálneho ducha spravili džin.

Fľaše sme nechali vylúhovať na parapete, kde cez ne presvitalo slnečné svetlo a na jedálenský stôl vrhali dúhy. Nalial som nám každý oslavný jablkový džús - môj úhľadný a jeho „na skalách“ - a zacvakali sme naše usrkávané poháre.

'Na zdravie!' povedal a žiaril. 'Môžeme teraz pripraviť cookies?'