Údolie Napa bolo turistickým lákadlom už celé desaťročia, ale jeho južná kotva, mesto Napa, až donedávna ponúkala len málo možností vybavenia. 'Nebolo tam nič. Ani si nemyslím, že Napa bola cieľovou destináciou, “hovorí dlhoročná obyvateľka Eileen Crane, generálna riaditeľka a vinárka v Domaine Carneros.

Pomerne náhle príval nových reštaurácií a hotelov zapĺňa chodníky mesta nočnými zábavami. Prvýkrát po dlhom čase (v skutočnosti celé storočie) je Napa vzrušujúcim miestom na návštevu.

Pred sto rokmi bola Napa prosperujúcou komunitou. Rieka Napa bola splavná až do zálivu San Francisco, vďaka čomu bolo mesto prirodzeným vývozným uzlom pre ovocie, zeleninu, orechy a seno v údolí. Keď však poľnohospodárstvo ustúpilo vínu, kultúrna energia údolia Napa prešla na sever alebo „nadol“ do Yountvillu, Sv. Heleny a Calistogy a zanechala Napa zapadákovom.

„V noci zrolovali chodníky,“ hovorí David Turgeon, prevádzkový riaditeľ Napa Valley Destination Council (legendarynapavalley.com). Centrum starého mesta pozostávalo z fádnych tehlových a murovaných budov, v ktorých sa nachádzali obchody s odevmi z 50. rokov, obchody s obuvou a použité „starožitné“ stodoly. Asi jediné miesta, ktoré po zotmení lákali miestnych, boli bary.

Hlavným problémom bola tendencia mesta k povodniam. 'Volali ich 100-ročné povodne, ale vyskytovali sa každý rok!' Tom Fuller, partner vo firme Fuller & Sander P.R., ktorá zastupuje miestne vinárstva a reštaurácie.

V skutočnosti došlo v centre mesta Napa od roku 1865 k 22 závažným povodniam, a to aj v rokoch 2005, 1997, 1995 a 1986. Za týchto okolností sa obchodné záujmy zdráhali investovať. Ale po katastrofálnej povodni z roku 86, v ktorej boli evakuované tisíce a zničené stovky domov, sa vyvinul tlak na kontrolu besnenia rieky Napa, a to z politickej aj ekonomickej stránky. Keď Robert a Margrit Mondavi naznačili svoju ochotu vyvinúť to, čo by neskôr malo byť COPIA - ale iba ak by bolo naplánované úsilie v oblasti protipovodňovej ochrany - kusy začali zapadať na svoje miesto. Army Corp of Engineers uskutočnil sériu projektov, ktoré ešte stále prebiehajú, a rieka Napa je do značnej miery obmedzená. Ďalším je jej nepoddajný prítok Napa Creek.

Ďalším krokom vpred bola prestavba starej opery (1030 Main St., napavalleyoperahouse.org). Postavený v roku 1879, ale na desaťročia zatvorený, mala v sebe čínsku reštauráciu a práčovňu a na demolačnom zozname bol v 90. rokoch, keď sa ho niektorí významní miestni obyvatelia rozhodli zachrániť. „Mondavis a Rene di Rosa [vinice vo vinárskom jazere a rezervácii di Rosa] videli zbúranú guľu pripravenú ju zložiť a povedali:„ Hej, počkaj chvíľu! “,“ Pripomína Larry Tsai, ktorý je v budove opery. doska. 'Chceli, aby sa niečo stalo s vínom, jedlom a kultúrou, aby ľudia mohli tráviť čas v centre mesta - nielen turistov, ale aj miestnych obyvateľov.' Opera sa znovu otvorila v roku 2003 a teraz ponúka činy od Elvisa Costella po Robina Williamsa.
'Zrazu mal Napa opäť nočný život,' hovorí Turgeon.

Niekoľko reštaurácií už položilo základ. Prežívajúcim dedkom modernej renesancie v centre mesta je Pearl (1339 Pearl St., therestaurantpearl.com), ktorá sa začala v roku 1997 po zatvorení predchádzajúcej reštaurácie majiteľov, Brown Street Grill. 'Napa bola vždy škaredá sestra na dne údolia.' Všetci to míňali, “hovorí spolumajiteľka Pearl (s manželom Peťom) Nickie Zeller. 'Brown Street bol počas prvých piatich rokov trikrát zaplavený.' Bolo to určite rušivé. “

Postupne, s návratom pešej premávky v dôsledku budovy opery, Pearl a ďalších miest (a s rozmachom ekonomiky), čoraz viac reštaurátorov videlo svoju šancu konkurovať miestnym reštauráciám, ako sú Mustard’s a Tra Vigne. Jedným z prvých, v roku 2001, bol Azzurro Pizzaria e Enoteca (1260 Main, azzurropizzeria.com). 'Vtedy toho v centre nebolo veľa.' Ľudia sa vozili na jedenie do Yountville, Rutherfordu a Sv. Heleny, “spomína si zakladajúci šéfkuchár Azzurra Michael Gyetvan, ktorý bol šéfkuchárom kuchyne v Tra Vigne. 'Pomyslel som si: 'Prečo nemôžeme niečo urobiť v Nape?''

Odvtedy vývoj pokračoval krkolomným tempom. Väčšina z nich bola naplánovaná pred hospodárskym poklesom a niekoľko projektov bolo odložených. Vyzerá to však, že veci opäť prebiehajú.

So 76 000 obyvateľmi Napa sa mení na mesto štvrtí. Nachádza sa tu centrum mesta, ktoré sa tiahne od rieky Napa po niekoľko blokov na západ. Existuje West End, ktorý je rýchlo gentrifikujúci a zahŕňa nové hotely a reštaurácie. A potom je tu malý, ale vzrušujúci okres Oxbow, cez rieku Napa, ale ľahko dostupný cez mosty 3. a 1. sv. Štvrtým okresom, ktorý je v skutočnosti doplnkom do centra mesta, je oblasť Napa Mill / nábrežie, námestie mini Ghirardelli, ktoré je úspešným príkladom mestskej prestavby. Tu bol starý mlyn a budova Hyatt z roku 1893 pretvorený na sériu vonkajších priestorov a obchodov vrátane promenády na prechádzku pozdĺž malebnej rieky Napa, ktorá je preplnená divými vtákmi.

Pamätajte, že parkovanie v celom meste Napa je bezplatné, s dvojhodinovými obmedzeniami počas dňa a trojhodinovými obmedzeniami na mestských pozemkoch. Môžete tiež predpokladať, že všetky reštaurácie v tomto článku obsahujú vynikajúce vínne zoznamy. V meste Napa je tiež najmenej 18 degustačných miestností, zoznam nájdete na napadowntown.com/wine. Mnoho ďalších návrhov, ako postupovať, nájdete na napadowntown.com.

Oblasť mlyna Napa

Preložené obchodmi a bytmi sú niektoré z najtrendovejších jedál v Nape. Miestni obyvatelia začínajú svoj deň v cukrárni Sweetie Pies (520 Main, sweetiepies.com). Hneď vedľa je Angèle (540 Main, angelerestaurant. Com), klasické bistro vo francúzskom štýle, ktoré sa nachádza v obchodnom dome Napa General Store a má tiež degustačný bar. Medzi nimi je Silo’s Jazz Club (530 Main, silosjazzclub.com), kde noc okoreňujú rockové, bluesové a jazzové kapely. Luxusným miestom na pobyt je Napa River Inn (500 Main, napariverinn.com), v ktorom sídli Celadon (celadonnapa.com), ktorého „globálne komfortné jedlo“ sa mieša so stredomorskou, ázijskou a kalifornskou kuchyňou. Tento rok sa v rámci fantastického nového vývoja na nábreží Napa chystajú hlavné nové reštaurácie od šéfkuchára televíznych celebrít Tylera Florence, Iron Chef Masaharu Morimota a miestneho reštaurátora Michaela Dellara (The Lark Creek Restaurant Group).

Downtown

Kúsok od štvrti Napa Mill je historické centrum mesta. Tu pozdĺž novo pokrsteného „reštauračného radu“ na hlavnej ulici je Zuzu (829 Main, zuzunapa.com), malý, ale intímny tapasový kĺb. Neďaleko sa nachádza Pivovar a reštaurácia Downtown Joe’s (902 Main, downtownjoes.com), kde môžete uniknúť z vínneho područia s mikropivovarmi a pohodlným jedlom, ktoré si môžete dopriať pri živej hudbe v ich gastro krčme.

Hneď na ulici je jedno z najobľúbenejších miest na večeru v Nape, Cole’s Chop House (1122 Main, coleschophouse.com), kde nájdete klasické americké steaky a kotlety, hoci za vysoké ceny. O pár krokov ďalej je Ubuntu (1140 Hlavné, ubuntunapa.com). Jedna z najteplejších reštaurácií za posledných pár rokov posúva vegetariánske varenie do nových výšin. Hneď vedľa je najlepšia vietnamská reštaurácia v Nape, Annaliên (1142 Main). K dispozícii je tiež Azzurro, uvedené vyššie, ako aj Neela’s (975 Clinton, neelasindianrestaurant.com), indická reštaurácia, ktorú si miestni obyvatelia veľmi cenia, a jedna z najlepších reštaurácií v San Francisco Chronicle z roku 2009.

West End

Ďalšia oblasť, ktorá prejde významnou prestavbou, v tejto kompaktnej štvrti zaznamenáva výbuch reštauračných aktivít. Posledným spustením bolo Oenotri (1425 Najprv, oenotri.com). Vyvinuli ju Curtis di Fede a Tyler Rodde, ktorých predchádzajúce pôsobenie bolo v známej dublandskej trattorii Oliveto. De Fede, rodený Napan, vysvetľuje: „Centrum Napa bolo vždy mestom duchov. Okrem systému Ubuntu vlastne nikto nerobil nič také ako z farmy na stôl s každodennou zmenou menu. “ Pred piatimi rokmi di Fede dosvedčuje: „Neviem, či by sme to urobili ... ale záujem je tu teraz.“

Vo West Ende je tiež Avia (1450 First St., aviahotels.com), elegantná moderná reštaurácia, ktorá sa v noci zbieha v dave ľudí. Sídli v elegantne modernom hoteli Avia. V blízkosti sa nachádza nová krčma Norman Rose (1401 First St., normanrosenapa.com). Spoločnosť Gyetvan, z firmy Azzurro, je v súčasnosti najteplejším miestom v meste. Vyplňuje medzeru tým, že ponúka príjemné miesto, kde môžete vidieť, byť videný a vychutnať si vynikajúce miestne vína a jedlá. 'Už sme sledovali Azzurra,' vysvetľuje Gyetvan, 'takže sme cítili, že to dokážeme.' Robí si však starosti, že centrum mesta „môže byť na pokraji priveľa reštaurácií“, najmä potom, čo do Florencie, Morimota a Dellaru presunú svoje hlavné prevádzky. „Bude v budúcom roku dostatok ľudí na rast?“ Pýta sa Gyetvan? Iba čas ukáže.

Štvrť Oxbow

COPIA bola samozrejme prvým hlavným cieľom Oxbow. Slávne sa uzavrelo pred niekoľkými rokmi a aj keď sa vedú rôzne správy o tom, kto sa nakoniec nasťahuje (Americký kulinársky inštitút to údajne považuje za južný kampus), niet zatiaľ čo podávať správy.

Ale susedný verejný trh Oxbow (oxbowpublicmarket. Com) je dostatočný dôvod na prekročenie rieky. Vyvinutá rovnakou spoločnosťou, ktorá navrhla sanfranciské námestie Ferry Plaza Marketplace a je obľúbeným cieľom miestnych obyvateľov, je to bohatá krytá zbierka kaviarní, degustačných barov, údenín, čokolád, ustricového baru, zmrzlinárne a podobne - dokonca je tu aj Taylor's Refresher (trvale populárna luxusná reštaurácia s rýchlym občerstvením v štýle jazdy). Mesto predtým schválilo neďaleký hotel Ritz-Carlton, ktorý bol recesiou zadržaný, má byť späť na dobrej ceste. Aj tu je luxusný ultramoderný hotel Westin Verasa (1314 McKinstry, starwoodhotels.com/westin), ktorý obsahuje jednu z najdrahších reštaurácií v Nape, tony, modernú La Toque (latoque.com), ako aj intímnejšie prostredie kaviareň, banka.

Ubytovanie mimo centra mesta

Cestovatelia, ktorí chcú zostať mimo centra mesta, majú na výber. Na juh s vlastným kampusom sa nachádza nové rozsiahle stredisko a kúpele Meritage (875 Bordeaux Way, themeritageresort.com). Na severe, hneď pri hlavnej ceste 29 na ceste do Yountville, sa nachádzajú očarujúce, intímne chaty v údolí Napa (1012 Darms Lane, napacottages.com). Neďaleko sa nachádza Napa Valley Marriott (3425 Solano Ave., napavalleymarriott.com), trochu sprostý po okrajoch, ale vhodný pre prístup smerom hore. Spoľahlivé apartmány Embassy Suites (1075 California Boulevard, napavalley.embassysuites.com) sa nachádzajú tiež priamo na diaľnici 29 a iba päť minút jazdy od centra mesta.
Fanúšikovia penziónov nájdu niekoľko nádherne zrekonštruovaných starých viktoriánov, napríklad Beazley House (1910 First St., beazleyhouse.com) a Inn on First (1938 1st Street, theinnonfirst.com).

V novom objavenom meste Napa je teda veľa dobrého jedla a skvelého ubytovania. 'Teraz sú možnosti nekonečné,' hovorí Crane Domaine Carneros. 'Povedal by som, že Napa je určite 'zoznam A'.'