Trey Zoeller je zvedavý muž. Zakladateľ a liehovarník spoločnosti Jeffersonov Bourbon , malý výrobca whisky so sídlom v Crestwoode v Kentucky, si Zoeller urobil meno svojej značky vďaka experimentom, ktoré sa dajú nazvať iba „extrémne destilujúce“.

Spoločnosť Jefferson’s je známa vďaka projektom, ktoré vedú americkú whisky odvážnymi novými smermi. Dodáva vinárskemu svetu radu vín Bourbonovcov zakončených vo vínnych sudoch - vrátane Bourbonu zrejúceho v sudoch z Chappellet’s Pritchard Hill Cabernet , a ďalší zostarol v sudoch z Chateau Suduiraut . Spoločnosť Jefferson’s je ale asi najlepšie známa vďaka svojej sérii Ocean, kde sa sudy naplnené bourbonom nakladajú na nákladné lode, ktoré starnú po celom svete.

Trey Zoeller sifónoval whisky z jedného z dvoch sudov, pomocou ktorých znovu vytvoril históriu Bourbonu / Foto: Nate Morguelan

Jefferson’s Ocean začal ako experiment, ktorého cieľom bolo zistiť, ako počasie, slaný vzduch a pohyb mora ovplyvnia starnutie Bourbonu. Výsledný profil príchute solená karamel vyvolal veľký záujem a v roku 2012 bol rozšírený na úplnú výrobnú linku. Teraz na svojej 15. ceste poslal Jefferson’s stovky sudov na cesty po celom svete.

Zoellerov najnovší počin ide ešte o krok ďalej, ten si kladie otázku: Čo skutočne robí Kentucky Líši sa Bourbon od iných amerických whisky?

V minulom roku Zoeller začal testovať hypotézu o tom, prečo sa Kentucky Bourbon stal tak uctievaným pre históriu. Zoeller tvrdí, že rozsiahle systémy vodných ciest v Kentucky, ktoré zabezpečovali námorné trasy na východné pobrežie cez New Orleans, mali pozitívny vplyv na proces starnutia suda, ktorý sa nedal replikovať v skladoch.

Zoeller nastavil na cestu dva sudy svojej pálenice s cieľom študovať výsledky. Sudy na svojej celoročnej plavbe vydržali dva hurikány, niekoľko tropických búrok a 4000 námorných míľ.

Ako sa to začalo a aké boli výsledky? (Alebo „Pomalý čln do New Yorku“)

Whisky bola destilovaná v januári 2016 a bola v nej umiestnená šesť mesiacov v Kentucky. Viera bola v to, že liehovarníci z minulých dôb počkali, kým utíchnu jarné povodne, aby transportovali svoju whisky po rieke.

'V tomto okamihu sme z hľadiska lodí v podstate stopovali.' Bolo to: „Na ktorú stranu smerujete? Pokryjeme plyn. ““ —Trey Zoeller

'Snažili sme sa to udržiavať čo historicky najpresnejšie,' hovorí Zoeller. 'Loď sme udržovali na približne 4,8 uzloch - v podstate ju len plavili pozdĺž vody.' Sudy sa piekli pod letným slnkom, keď sa loď kľukatila zhruba 32 míľ za deň po strednom riečnom systéme Ameriky.

„Bourbon nešiel touto cestou za 150 rokov,“ hovorí.

Zoeller’s Bourbon na 23 metrovej lodi Sea Pro, ktorá začala plavbu / Foto: Nate Morguelan

Trvalo 58 dní, kým Bourbon dorazil do New Orleans z Kentucky, kde bol preložený na nový čln. Tam cesta zasiahla množstvo zádrheľov. Tropické búrky zdržali ich odchod z Louisiany a po konečnom rozbehu prinútil hurikán Hermine čln uchýliť sa do Tampy na Floride.

Hurikán „absolútne roztrhol sudy,“ hovorí Zoeller. Po tom, čo pokrivenie vyvolané počasím spôsobilo prasknutie hlavne, bol nevyhnutný zásah. 'Dokonca sme skrutkovali skrutky, aby sme udržali sudy zatvorené.'

V Key West čelili ďalším oneskoreniam. Museli počkať, kým dorazia vystužené náhradné hlavne, kým ich mohli naložiť na ďalší čln.

'Museli sme nechať, aby naše družstvo vyslalo nové sudy špeciálne vyrobené z pozinkovaných oceľových pásov, ktoré odolávajú poveternostným vplyvom,' hovorí Zoeller.

Nakoniec pokračovali ďalej do Fort Lauderdale, kde nasledovala katastrofa. Akonáhle tam boli, zistili, že ich ďalší čln - štvrtý z výletu - bol vážne poškodený hurikánom Matthew, ktorý sudy skutočne nechal uviaznutý.

'V tomto okamihu sme z hľadiska lodí v podstate stopovali,' hovorí Zoeller. „Bolo to:‚ Na ktorú stranu máte namierené? Pokryjeme plyn. ““

Štvrtý čln cesty, ktorý vedie z Fort Lauderdale do New Yorku, so sudmi stále pripútanými k streche kabíny / Foto: Kristen Richard

Vitajte v New Yorku

Zoeller našiel vo Fort Lauderdale čln ochotný vymeniť miesto pre svoj Bourbon za palivo a pomalá cesta na sever pozdĺž východného pobrežia začala smerom ku konečnému cieľu: New York City. Osem mesiacov pozadu a jeden rok po dni, keď Bourbon opustili Kentucky, sa loď 6. júna 2017 konečne zakotvila v manhattanskej štvrti Chelsea Piers.

Sudy, necelý rok staré, ošúchané a vybielené slnkom, vyzerali, akoby boli vykopané z archeologického náleziska. Že boli stále vodotesné, sa javilo ako zázrak.

To, čo čakalo vo vnútri, bola jedna z najviac jedinečne vyrobených whisky kdekoľvek na svete v minulom storočí. 'Pravdepodobne aj najdrahšie,' hovorí Zoeller s hlasom v hlase, ktorý objasnil neočakávaný finančný únik.

Zoeller úzkostlivo odpovedal na svoju hypotézu, chytil blízke kliešte, aby otvoril hlaveň a nalial vzorky. Tlak vzduchu vo vnútri hlavne sa však počas cesty zmenil a časť z najvzácnejších bourbonov na svete začala striekať ako otvorený požiarny hydrant.

'Kto sa ma pýtal, koľko prípadov by sme z toho mali?' Zvolal Zoeller po utesnení úniku. 'Myslím, že tvoja odpoveď je, asi o štyri menej, ako keď si sa dostal sem.'

Zoeller sa horúčkovito pokúšal upchať dieru vyvŕtanú vo svojom sude pre vzorky, zatiaľ čo bol striekaný do tváre whisky / Foto: Kristen Richard

Ako to chutí?

Podrobné porovnanie medzi Zoellerovým lodným bourbonom a kontrolnou skupinou, ktorá bola destilovaná z tej istej dávky v ten istý deň, ale starla v sklade spoločnosti Jefferson v Kentucky, ukazuje obrovský rozdiel.

Jefferson’s Journey Bourbon mal oveľa tmavšiu farbu: sýty, hrdzavý jantár, ktorý je typický pre whisky, ktorá roky zostarla, v porovnaní so slamovo žltým odtieňom kontrolnej dávky. Jeho farba by za normálnych okolností verila rokom, ba desaťročiam starnutia.

Zatiaľ čo kontrolná vzorka bola stále horúca, trávnatá a zrnitá, Bourbon vo veku člna mal intenzívne tóny medu a trpkosť sa výrazne zmierňovala. Stále samozrejme chutilo ako whisky, ale s takmer nulovým sústom v porovnaní s tradične starnou kontrolnou fľašou.

Jefferson’s Ocean, ktorý je vo veku 4 až 8 rokov pred uvedením na more, vedľa vzorky experimentu Journey, ktorý bol starý iba 18 mesiacov / Foto: Kristen Richard

Kam ďalej?

Čo teda bude nasledovať po Jeffersonovej ceste? Rovnako ako plnenie do fliaš v oceáne, zasiahne tento najnovší experiment police vo vašej blízkosti?

„Neexistuje spôsob, ako to urobiť komerčne vo veľkom rozsahu,“ hovorí Zoeller. 'Nemôžem si ani len predstaviť, koľko si budem musieť za fľašu účtovať.'

Sedem fliaš, ktoré menia americkú whisky

Namiesto toho plánuje spoločnosť Zoeller fľaškovať a uvoľňovať Bourbon v obmedzenom rozsahu do konca leta / začiatkom jesene. Časť výťažku poputuje na charitu.

Zoeller tiež plánuje ukladať vzorky, aby odhalil záhady toho, čo sa stalo počas Bourbonovej cesty na molekulárnej úrovni. Na základe samotného vkusu Zoeller verí, že si zaslúži svoju hypotézu o dôvode, ktorý stojí za slávnou reputáciou Kentucky Bourbon.

Trey Zoeller, ukážka jeho práce / Foto: Kristen Richard

Dve, ​​ak po mori ...

Keď stojí na palube lode, v Zoellerovom hlase zostáva náznak nespokojnosti, pretože narieka nad obmedzenou komerčnou životaschopnosťou projektu. Kapitán člna - ten sa stretol vo Fort Lauderdale, ktorý vymenil miesto pre Zoeller’s Bourbon výmenou za benzín, ktorý ho už poslúchal - si odkašle a hovorí.

'Vieš, mám chlapa.' Na predaj má tento druh ... použitých skifov. Ľahké bárky. Dosť malé, aby ste sa stále dobre vyhnali z vĺn, ale na každú by sa zmestilo 10, možno 20 sudov. Som si istý, že ich nechal ísť za dobrú cenu. “

Zoeller sa pozastaví a zúži oči, zdanlivo prechádza mentálnou matematikou toho, ako by mať tucet sudov na malej flotile lodí ovplyvnilo náklady na výrobu jeho whisky. Keď dospeje k zjavne uspokojivému záveru, prikývne a ospravedlní sa. Spolu s kapitánom ustupujú na kormu člna, aby hovorili o skife. Je potrebné vyrobiť Bourbon.