Pred niekoľkými rokmi, keď ma požiadali, aby som hovoril s triedou študentov s nízkym príjmom, väčšinou so študentmi latinčiny, vo Whittier v Kalifornii, celkom som nechápal, prečo sa ma pýtali, alebo som videl dôležitosť rozprávania môjho príbehu.

Povedal som, že som príliš zaneprázdnený, a skutočne som si myslel, že som. Tiež som sa nevidel ako príklad ničoho. Len som sa snažil prežiť toto odvetvie. Skočil som do hry boháčov bez posratých peňazí. Iba som sa ponáhľal.

Do Spojených štátov som prišiel v roku 1989, keď mi bolo osem rokov, ukrytý so sestrou v zadnej časti autobusu VW, ktorý prechádzal dierou v hraničnom plote neďaleko Tijuany. Pripojili sme sa k mojim rodičom a ďalším dvom rodinám, ktoré žili v malom dome v Cambrii v Kalifornii. Vyrastal som a chcel som byť policajtom. Ale bez dokladov som si musel zvoliť inú cestu, a tak som skončil s prácou v reštauráciách, keď som mal 14 rokov.

V roku 2001, keď som čakal na stoly v reštaurácii Villa Creek v Paso Robles , majiteľ Cris Cherry, práve naskakoval do vinárskeho podniku. Jeden rok ma povzbudil, aby som sa k nemu pripojil počas žatvy. Videl som príležitosť, ktorá sa hodila k mojej podnikateľskej mysli. Môžem to urobiť, pomyslel som si. Milujem to.

Proces niekedy neuvedomelého myslenia je: „Si Mexičan. Mali by ste byť v teréne. Mali by ste byť umývačkou riadu. Nie si vinár. “

Ľudia ma podporovali, ale nikto ma nedržal za ruku. Bolo mi jasné, že ak toto chcem, bolo na mne, aby som skočil do bazéna a naučil sa plávať. Mal som šťastie, že som mal popri tom skvelých mentorov, ale nakoniec bolo na mne, aby som to zrealizoval. Nemôžem dostatočne vyjadriť svoju vďačnosť tým, ktorí mi pri tom pomohli.

Keď som v roku 2005 vyrobil svoje prvé štyri sudy vína, vedel som, že musím byť výnimočný, a to nielen kvôli farbe mojej pokožky. Preto som prijal odrody, ktoré v tom čase v Paso neboli populárne, veľa zo Španielska, a zavolal som svoje vinárstvo Edgarovo vinárstvo v roku 2009.

Od štítku, cez víno až po budovu vinárstva, ktorú som si práve kúpil, všetko, čo som urobil, bolo všetko moje vlastné - moje peniaze, môj potný kapitál. Každý dolár, ktorý som zarobil, som dal späť do vrecka podniku na jeho rozvoj. A napriek tomu stále mám ľudí, ktorí si myslia, že ma podporuje mexická mafia.

Za tie roky sa vyskytli nejaké vtipné zážitky. Ukázal by som sa na stretnutí vinárskeho priemyslu a ľudia by sa na mňa dívali ako: „Čo tu robíš? Ste na správnom mieste? “ A priniesol som svoje vína do obchodov a reštaurácií a oni si myslia, že som doručovateľ. 'Nechajte víno tam,' povedali. Spomeniem svoje meno a oni hovoria: „Ach, ty si vinár?“

Viem, že táto reakcia môže byť nevinná, že ako ľudstvo bol náš mozog podmienený stereotypmi a vzájomnou kategorizáciou kvôli efektívnosti a rýchlemu rozhodovaniu. Proces niekedy neuvedomelého myslenia je: „Si Mexičan. Mali by ste byť v teréne. Mali by ste byť umývačkou riadu. Nie si vinár. “

Reštauračný podnik nemôže nikoho vylúčiť

Teraz máme v odbore veľa skvelých Mexičanov a neustále ma žiadajú o radu. Snažil som sa dať čo najviac. Nemajú pocit, že majú podporu od kohokoľvek iného v komunite, aby ich skutočne sprevádzali. Nepodporujeme moju komunitu, aby prekročila hranice pivničnej krysy alebo pomocného vinára, a to sa musí zmeniť.

Mali by sme vzdelávať viac ľudí v údolí Salinas o možnostiach. Mali by sme ísť do údolia Napa a povedať ľuďom, aby sa usilovali o viac. Tam hore je veľa multimiliónových značiek s väčšinou mexických pracovníkov. Prečo títo pracovníci nejazdia na brokovnici so slávnym vinárom a neučia sa po lanách?

Existuje hierarchický prístup a bohužiaľ tí na dolných priečkach sú zvyčajne tmavší a vnímajú sa tak, že im už viac nebude súdené. Kým to neodstránime, nebudeme si môcť navzájom pomáhať tancovať na rovnakom parkete. A je mi ľúto, že to musím povedať, ale niektorí z nás majú lepšie pohyby.

Toto podnikanie bolo ťažké, ale je ťažšie si uvedomiť, že teraz mám povinnosť zdieľať príbeh môjho úspechu s ostatnými Mexičanmi a farebnými ľuďmi, aby som im pomohol predstaviť si alternatívnu cestu a pomôcť spochybniť stereotypy v mojom priemysle.

Každý dolár, ktorý som zarobil, som dal späť do vrecka podniku na jeho rozvoj. A napriek tomu stále mám ľudí, ktorí si myslia, že ma podporuje mexická mafia.

Počas protestov vo veci čiernych životov za mnou prišlo veľa ľudí, ktorí ma povzbudzovali, aby som vo svojej komunite hlasnejšie hlasoval. Spočiatku som sa zdráhal, ale pozrel som sa späť na svojho stredoškolského futbalového trénera, bývalého kapitána námorníctva, ktorý nás každý týždeň mentoroval, ale nikdy nepreplatil šeky. Len sa to snažil zaplatiť, snažil sa zmeniť život mladých, ktorých mentoroval. A urobil rozdiel v tom mojom. Chcem to urobiť pre ostatných. Chcem pomôcť eliminovať rasové stereotypy, ktoré podporujú sociálnu nerovnosť.

Snažím sa mentorovať svojich zamestnancov, z ktorých mnohí sú mladí a práve vstupujú do tohto odboru. Snažím sa ich povzbudzovať, aby sa neustále usilovali o viac a prelamovali bariéry, ktoré ich brzdia, či už sú to kultúrne bariéry alebo súvisia s inými faktormi. Nedávno som dostal príležitosť zdieľať dokumentárny film zaznamenávajúci moju cestu mexického vinára s triedou v Berkeley. Dúfam, že to rozšírilo ich pohľad na to, ako môže vyzerať úspešný vinár.

Nedávno som sa ospravedlnil mužovi vo Whittier, ktorý ma pred rokmi pozval na návštevu jeho školy a rozhovor s jeho triedou. Teraz, ak ma ľudia požiadajú, aby som hovoril o svojich skúsenostiach, idem.

Edgar Torres je vlastníkom a vinárom spoločnosti Bodega de Edgar v Paso Robles v Kalifornii.