Údolie Napa stratilo minulý víkend ďalšieho zo svojich priekopníkov prepustením Donna Chappelleta, zakladateľa spoločnosti Vinárstvo Chappellet na Pritchard Hill. Mal 84 rokov.

Spolu s manželkou Molly založili vinárstvo v roku 1967, približne v rovnakom období bolo založené vinárstvo Robert Mondavi v Oakville. Chappellet, ktorý pracoval v potravinárskom priemysle a je dlhoročným zberateľom prvorastového Bordeaux, sa zaslúžil o to, že viedol vinárov k výsadbe na vysokohorských svahoch. Spolu so svojou rodinou, ktorá nakoniec pozostávala zo šiestich detí, šoféroval traktory, strihal vinič, staval vinárstvo a miešal vína sám.

„Otec bol vizionárom, priekopníkom a silným a tichým vodcom tu vo vinárskej komunite v údolí Napa,“ uviedol Cyril Chappellet, Donnov syn a predseda vinárstva. „Spolu s mojou mamou Molly vybudovali Chappellet v jednom z veľkých svetových rodinných a prevádzkovaných vinárstiev. Ako priekopníci výsadby vysokohorských svahov ovplyvňovali generácie vinárov a pomáhali prekresľovať vinohradnícku mapu údolia Napa, vďaka čomu si jej strmé horské svahy vyznamenali jednu z najlepších vinohradníckych oblastí na svete. “

V priebehu rokov prešli jeho bránami vinári ako Philip Togni, Joe Cafaro, Tony Soter, Helen Turley, Mia Klein a Cathy Corison. Každý z nich si získal obrovský obdiv a uznanie za vinárstvo Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Cabernet Franc, Merlot a Chenin Blanc.

'Donn bol ideálny šéf, ktorému dôveroval a podporoval ho,' uviedol Corison. 'Budem mu vždy vďačný za to, že v roku 1980 využil šancu na tohto vychudnutého dvadsiatnika, ktorý sa nezmestil do väčšiny konvenčných foriem, aby vyrobil svoje rovnomenné vína.' Jemne hovoriaci, nežný gigant bol mužom videnia, ktorý bol kľúčom k tomu, aby pomohol Údoliu Napa zaujať svoje oprávnené miesto na svetovej scéne. “

Phillip Corallo-Titus je vinárom spoločnosti Chappellet od roku 1990. Rodina tiež vlastní spoločnosť Sonoma-Loeb v okrese Sonoma County, ktorej vína vyrába aj spoločnosť Corallo-Titus.

'Môj otec nebol len skvelý obchodník a vodca, ale aj skvelý človek,' povedal Cyril Chappellet. 'Nielen, že bol neuveriteľne láskavý a premyslený, bol to náš kameň, náš mentor a inšpirácia nielen pre celú moju rodinu, ale aj pre mnohých ďalších.' Bol tiež neuveriteľne pokorný. Napriek všetkému, čo dokázal, si nikdy nebral zásluhy. Vždy radšej dal pódium iným. Pevne veril, že to najlepšie pre Chappelleta ešte len príde. Teraz sme na rade, aby sme si tento sen a jeho úžasné dedičstvo uctili. “

Po Donnovi Chappelletovi zostala jeho manželka Molly Chappelletová, jeho sestra Sybil Chappelletová, šesť detí Molly a Donn, Lygia, Cyril, Carissa, Jon-Mark, Alexa a Dominic, ich 11 vnúčat a jedno pravnúča. Podrobnosti o oslave života budú zdieľané neskôr.