Aby ste sa stali skvelým majstrom v mixéri, potrebujete bystrý nos, náročné podnebie a obrovskú zásobáreň vedomostí, ale ak sa spýtate Rum Zacapa Lorena Vásquez, čo jej pomohlo dosiahnuť vrchol svojej profesie, pridá ďalšiu požiadavku. 'Deti v určitom veku sa neustále pýtajú prečo, prečo, prečo - na všetko,' hovorí Vásquez. „Moja matka hovorí, že som nikdy neprekonal túto fázu. Vždy chcem pochopiť dôvod vecí.'

Táto zvedavosť jej dobre poslúžila a pomohla jej stať sa prvou ženskou master blenderkou v Guatemale. Joy Spence z rum Appleton na Jamajke zbúrali túto bariéru. Po prekonaní osobných ťažkostí, preukázaní svojej hodnoty ako pracujúcej ženy a nakoniec aj zmene hry, keď na to príde rum produkcia, Vasquez je sila.

Náročné začiatky

Odvetvie liehovín zostáva prevažne v prevahe mužov výskumu čo naznačuje, že v roku 2020 ženy predstavovali len 10 % úloh v C-suite v sektore potravín a nápojov. Ale to je zlepšenie oproti inému svetu, s ktorým sa Vásquezová prvýkrát stretla, keď sa pripojila k tímu Zacapa v roku 1984. V tom čase mala Vásquez niečo cez 20 rokov a pracovala v oblasti kontroly kvality. Počas návštev na poschodí pálenice bola jedinou ženou medzi približne 200 mužmi. „Ako som prechádzal okolo nich, vydávali krikľavé zvuky, takže som sa otočil a povedal: ‚Ahoj, ja som Lorena. Rád som ťa spoznal. Ako vám môžem pomôcť?‘“ spomína Vásquez. Postupne správu dostali.

Tieto boje však bledli v porovnaní s tými, ktorým už Vásquez čelil. Ona a jej vtedajší manžel, Guatemalec, žili vo Vásquezovej rodnej Nikarague, keď vypukli boje medzi Sandinistami a Somozovým režimom. V roku 1979 guatemalské veľvyslanectvo vyzvalo svojich občanov, aby odišli, a pár (spolu s ich ročným synom) bol medzi tými, ktorých španielska armáda letecky prepravila z Managuy, pričom si vzali len oblečenie na chrbát. Dostali sa do Guatemaly, ktorá je odvtedy jej domovom.

Vytváranie zmeny

S diplomom z chémie a potravinárskej technológie Vásquez využila svoju jedinečnú pozíciu a vedomostnú základňu na otrasy nápojového priemyslu. Najprv zakotvila v pivárni, no jej nechuť k pivu ju nakoniec priviedla do Zacapy. Hoci v tom čase nebola znalcom rumu, páčila sa jej hádanka, ktorá je senzorickou analýzou, a zamilovala sa do komplexných chutí a vôní rumu. „Videla som, že starnutie toho istého rumu v rôznych klimatických podmienkach prinieslo úplne odlišné výsledky a začala som sa pýtať prečo,“ hovorí.

Odpovede ju viedli k transformácii Zacapových operácií. Zatiaľ čo rum sa najčastejšie vyrába z melasy – dedičstvo karibského obchodu s cukrom, ktorý ho produkoval v hojnom množstve ako vedľajší produkt – guatemalské zákony vyžadovali, aby sa jeho rumy vyrábali z cukrovej trstiny. Po skúmaní rôznych odrôd a štúdiu výsledkov sa Vásquez usadil na troch rastlinách cukrovej trstiny. Všetky rumy Zacapa začínajú „panenským medom“, prvým lisovaním z troch odrôd cukrovej trstiny, ktoré sa pestujú na vulkanickej pôde bohatej na íl na vlastných plantážach spoločnosti v južnej Guatemale.

Vásquez tiež premiestnil starnúce zariadenie Zacapa do svojho „domu nad oblakmi“, ktorý sa nachádza v nadmorskej výške 7 500 stôp v Quetzaltenango, na západnej vysočine Guatemaly. Nižšie teploty a znížené hladiny kyslíka umožňujú rumu pomalšie starnúť.

Okrem toho Vásquez vyvinula svoju vlastnú verziu systému solera, metódy starnutia španielske sherry ... Pomocou dubových sudov, ktoré kedysi držali oloroso, Pedro Ximenez resp whisky , opečený podľa rôznych špecifikácií, mieša nové rumy so staršími šaržami a potom ich presúva z jedného suda do druhého. Práca je čiastočne umenie a čiastočne veda, ale výsledkom je hladký rum s komplexnými vôňami a chuťami. 'Nie je to matematický vzorec,' hovorí. 'Zmes vám povie, čo potrebuje.'

Samozrejme, pomáha mať akútny čuch. Vásquez sa smeje, keď si spomína na svoje časté sťažnosti z detstva na jedlá, ktoré neznášala. 'Našla si najlepšiu prácu pre ten nos,' hovorí jej teraz matka, 'pretože si nás potom konečne prestal otravovať.'

Pozdvihnutie žien v mužskom svete

S 38-ročnými skúsenosťami v tomto odvetví chce Vásquez odovzdať svoje odborné znalosti najmä iným ženám. Dáva si záležať na tom, aby zamestnala veľa žien v Zacape – v liehovare, v zariadení na starnutie a dokonca aj pri riadení traktorov na plantážach. Spoločnosť tiež zamestnáva 700 žien z dvoch guatemalských komunít, aby tkali pásy inšpirované tradičným petate (tkané vlákno často používané ako posteľná bielizeň), ktoré zdobí každú fľašu. Zacapa 23 .

Jedno družstvo sa skladá prevažne z vdov, ktorých manželia zomreli počas občianskej vojny, zatiaľ čo druhá komunita bola predtým zničená veľkým suchom a trpela podvýživou. Väčšina z týchto žien má nízke vzdelanie a málo pracovných vyhliadok, ale teraz sú obe skupiny schopné pracovať z domu a zároveň sa starať o svoje deti. 'Ak podporujete ženy,' hovorí Vásquez, 'podporujete rodiny.'

„Svoju prácu a spôsob, akým sa odvďačí, robí premyslene,“ hovorí Lynnette Marrero, majsterka mixologičky a spoluzakladateľka ženskej barmanskej súťaže. Rýchlostný stojan . Marrero je obchodným zástancom Zacapa, ktorý s Vásquezom spolupracuje takmer 15 rokov. „Lorena je hnacou silou s vražedným podnebím. Naozaj sa stará a vždy ochotne poradí,“ hovorí.

Keď sa vás opýtali na túto radu, odpoveď Vásquezovej znie veľmi ako jej vlastný príbeh. „Nebojte sa – musíte vytrvať, bojovať a učiť sa každý deň,“ hovorí. „V živote nie je nič ľahké, ale nesmieš sa vzdať. Klásť otázky. Opýtajte sa prečo.'