13. ročník degustácie sudov Premier Napa Valley a aukcie charitatívnych vín prišlo a odišlo, pričom výnosy klesli o 32 percent spred roka - nie také zlé, ako sa niektorí obávali, vzhľadom na skľučujúci stav ekonomiky, ktorý vysiela šokové vlny dokonca aj cez Napa najbohatšie enklávy.

Asi 200 jedinečných vzoriek suda bolo ponúknutých na ochutnávku 21. februára, hlavne pre členov obchodu s vínom, ktorí pomocou každoročnej akcie zisťujú kvalitu posledných ročníkov a tiež schmooze a podnikať. Veľkolepá záležitosť, ktorá má význam len pre samotnú aukciu vína Napa, sa koná v Americkom kulinárskom inštitúte vo Svätej Helene, cez diaľnicu 29 zo zbierky vinárstva Charlesa Kruga a získané do spoločnosti Napa Valley Vintners, neziskovej organizácie zameranej na ochrana označenia údolia Napa.

Na podlahu obrovskej degustačnej miestnosti, starého vinárskeho zariadenia z čias, keď budova slúžila ako sídlo Christian Brothers, tlačili ochutnávači z celého sveta. Nálada bola slávnostná, ale účastníci aukcie zjavne váhali s dražbou, ako tomu bolo za posledných niekoľko rokov.

Celkový výnos bol asi 1,5 milióna dolárov, v porovnaní s minuloročnými rekordnými 2,2 milióna dolárov. To bol najnižší úbytok od 1,4 milióna dolárov z roku 2005, ale stále výrazne nad 987 000 dolárov z roku 2004.

Od vinárov sa žiada, aby pripravili neobvyklé dávky, vína, ktoré nie sú súčasťou ich bežného komerčného repertoáru. Dvaja z mojich obľúbených boli z Vineyard 7 & 8, ktorý vyrobil Cabernet Sauvignon, ktorý bol zmesou hrozna Spring Mountain z vinárstva s ovocím z lavičky v Oakville, a Covenant, ktorého Cabernet bol zmesou z Larkmead Vineyard v Calistoge, a kombi Rudd-Mount Veeder. Páčil sa mi tiež Shafer’s Sunspot Vineyard Cabernet vyrobený z hrozna, ktoré sa bežne používa na plnenie do fliaš Hillside Select vo vinárstve. Medzi ďalšie vynikajúce dávky patrili Rubicon’s Clone 29 Cabernet, Honig’s 2006 Campbell Vineyard Cabernet a Hall’s 2007 Block A Cabernet, vyrobené z vinice Sacrashe nad Silverado Trail.

Najvyššia ponuka bola 80 000 dolárov pre 5 prípadov Cabernet Sauvignon z Scarecrow 2007. Možno to bolo povedané, zakúpilo ho japonské konzorcium.

Premier Napa Valley vyrába spoločnosť Napa Valley Vintners. Ďalšie informácie o udalostiach v roku 2010 nájdete na stránke http://www.napavintners.com/home/index.asp .