Wayne Gretzky (48) je známy svojou hokejovou kariérou. V roku 2007 však vstúpil do vinárskej arény, keď odhalil vinárstvo č. 99 Estates, vinárstvo Ontario v oblasti Niagara-on-the-Lake, vyrábajúce ľadové víno, Merlot a Chardonnay. Číslo 99 je samozrejme ódou na číslo jeho dresu, ktorý v roku 1999 po 20 rokoch v NHL opustil. Hral za Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues a New York Rangers. Medzi jeho úspechy patrí deväť Hartových trofejí pre najužitočnejšieho hráča, ktorý ako jediný z NHL získal v sezóne cez 200 bodov (dosiahol štyrikrát) a bol uvedený do hokejovej siene slávy. Rodák z Brantfordu v Ontáriu je dnes tiež spolumajiteľom, vedúcim hokejových operácií a hlavným trénerom tímu Phoenix Coyotes.

Nadšenec vína: Ako ste objavili víno?
Wayne Gretzky: Prvýkrát som objavil víno ako tínedžer. Robil to môj starý otec. Nevedel som, o čo ide, ale pamätám si, že môj starý otec mal skutočnú vášeň pre jeho výrobu a uskladnenie v jeho suteréne. V suteréne mal postavené fľaše plné domáceho vína.

MY: Vyrastali ste v Ontáriu. Ako sa odvtedy zmenil vinársky región Niagara-on-the-Lake z hľadiska cestovného ruchu a znalosti ľudí s vínami?
PS: Región Niagara-on-the-Lake sa drasticky zmenil. Som veľmi hrdý na to, že som pridružený k tomuto regiónu a teším sa na ďalší rast. Ľudia sa vždy pýtali: „Kde je Niagara a ako sa tam robí víno?“ Teraz sa zdá, že každý vie o tejto oblasti a rešpektuje ju pri výrobe kvalitných vín.

MY: Existujú nejaké spoločné filozofie medzi skvelým hokejovým zápasom a skvelým pohárom vína?
PS: Nie som si istý, či existuje veľa prekrývajúcich sa filozofií medzi skvelou hrou a pohárom vína, ale viem, že keď máte obidve, čakáte skvelú noc!

MY: Aký je najlepší spôsob, ako si vychutnať svoje vína? Môžete navrhnúť párovanie jedál?
PS: Nemám žiadne silné pocity v súvislosti s tým, aké konkrétne jedlá sa k vínu hodia, ale svoje červené si doprajem pri dobrom steaku a po veľkom jedle si vždy pochutnám na svojej ľadovej víne.

MY: Mali ste úžasnú kariéru v hokeji a Nadácia Gretzky, ktorú ste začali v roku 2002, sa snaží poskytnúť ten istý sen znevýhodneným mladým ľuďom. Aký je to pocit takto vracať?
PS: Vrátiť späť s mojou nadáciou je najvyššia odmena. Môj otec vždy hovorieval: „Dieťaťu a deťom, ktoré sa venujú športu, sa vyhýbajú problémom.“ Tomu pevne verím. Nezáleží na tom, či je dieťa v športe dobré alebo zlé. Kľúčom je účasť. Som veľmi rád, že moja nadácia pomáha deťom dosiahnuť tento cieľ.

MY: Ako je v tomto smere partner vinárstva?
PS: Moje víno, podobne ako môj golfový turnaj, poskytuje prostriedky mojej nadácii. Časť predaja môjho vína siaha do mojej základne. S rastom môjho vinárskeho podnikania rastie aj môj základ.