Na postgraduálnej škole v Cornelle pred piatimi desaťročiami priateľ požiadal Jana Longoneho, aby pripravil typické americké jedlo. Čo presne by to zahŕňalo, sa čudovala drobná žena s bostonským prízvukom?

Táto otázka vyvolala pátranie po Longone a jej manželovi Danielovi, dnes emeritnom profesorovi chémie na Michiganskej univerzite. V priebehu času táto dvojica zhromaždila najpôsobivejšiu a najrozsiahlejšiu zbierku kulinárskych titulov predstavujúcich americké jedlo a víno.

Jan gravitoval k potravinovým materiálom, zatiaľ čo Dan uprednostňoval tie, ktoré mali na víne. 'Mali sme tento samostatný, ale prekrývajúci sa záujem,' hovorí. 'Vždy sme boli ľudia z kníh.'

Viac ako zbierka, ktorú určite budovali, Longones „generovali hľadisko, ktoré nebolo bežné“: že jedlo a víno sú platným vyjadrením americkej histórie.

Možno je vhodné, aby bol metaforický deskriptor Ameriky ako taviaci kotol. Nie je to však to, kde „ľudia strácajú svoje vlastné tradície,“ tvrdí Jan. Skôr, „každé etnikum si prinieslo veci so sebou. Zmenili nám jedlo a my sme zmenili ich jedlo. “

Predtým, ako v roku 2005 darovali svoju zbierku knižnici University of Michigan Clements Library, viedli manželia provizórne antikvariátne kuchárske kníhkupectvo zo svojho rančového domu v Ann Arbor s názvom The Wine and Food Library. Tituly kupovali velikáni ako James Beard, Julia Child a Alice Waters iba poštou alebo na základe schôdzky. Knihy pokrývali každý povrch v každej miestnosti - „mali sme veľmi málo nábytku,“ žartuje Jan.

Ich zbierka predstavovala 26 jazykov a každý derivát amerických kulinárskych dejín od arménskeho po waleský. „Americká kulinárska história je všetko, čo Amerika ovplyvňuje alebo ovplyvňuje z kulinárskeho hľadiska Ameriku,“ tvrdí Jan.

Pár roky bojoval s perspektívou cudzincov, že Amerika nemá kulinársku integritu ani históriu. Pokrútili hlavami, keď sa ostatní posmievali: „Amerika má hamburgery.“

Každý kúsok zbierky je vzácny a nie všetky sú to kuchárske knihy. Vinárske materiály zahŕňajú „všetky staré knihy, ktoré mali čo povedať“ o víne. Zahŕňa to kultúrnu úlohu vína, rané obrazy vinárskych procesov a pasáže o vzťahu medzi vínom a jedlom.

„Ako vedca som sa začal zaujímať o to, čo vo svete spôsobilo, že [rané kultúry] pridávali morskú vodu [k výrobe vína], ako sa vyvíjala živica a čo to malo spoločné s hlinenými nádobami, ktoré sa zvykli prepravovať za starých čias,“ hovorí Dan.

Medzi Danove obľúbené položky patria:

- Osobný rukopis o víne od politického filozofa Johna Locka, napísaný jeho anglickému mentorovi, grófovi zo Salisbury. 'Je tu tento vynikajúci politológ a zhromažďuje údaje o víne,' hovorí Dan.

- Zbierka diel, ktoré vlastní kapitán Gustave Niebaum, zakladateľ kalifornských vinárstiev na konci 19. storočia, vrátane Inglenook. Hovorí Dan: „Chcel v tejto krajine zhromaždiť najväčšiu referenčnú knižnicu pre víno, ktorá existovala, a preto mal otvorený príkaz pre kníhkupcov v Nemecku, aby mu kedykoľvek a na víno zaslali čokoľvek. Padli sme do [jeho 800-zbierky kníh] v kníhkupectve na Manhattane, takmer všetky v nemčine. Kúpili sme ho a chválime ho a skúmame ho už 35 rokov. “

- Prvé vydanie knihy Cocks and Feret, knihy zo začiatku 19. storočia o Bordeaux. „Je to biblia vína, referenčná práca,“ hovorí Dan.