Babe’s of Carytown okupuje rozľahlý rohový pozemok v štvrti Carytown v Richmonde už 35 rokov. Nemôžete si nechať ujsť. Banánovo žltá markíza láka okoloidúcich, zatiaľ čo z predného okna vykukuje kongová línia neónových figúrok a vrhá na chodník dúhovú žiaru.

Vo vnútri rozvádza chlad široká lišta korunovaná strešnými šindľami pivo , koktaily, Jell-o výstrely a ohrievanie brucha v krčme na zástupy leňošiace vo vysokých drevených búdkach a na lesklých vinylových stoličkách.

Potom je tu tanečný parket, jeho pripojené štvrte navlečené disko svetlami a fáborkami, skákací parket a príjemne sa opotrebovaný z rokov DJských nocí a drsných drag show.

Ale skutočným ťahákom, ktorý povznáša Babe’s od priateľského každodenného ponoru k veciam legendy neskorej noci, je obrovské ihrisko na plážový volejbal umiestnené mimo zadnej terasy.

„Neexistuje spôsob, ako by si mohol ísť v Babe pred 20 rokmi alebo 20 rokmi a necítiť komunitu a rodinu a lásku.“ - Michelle Livigne, režisérka zábavy, Babe’s z Carytownu

„Jeden z prvých, čo som šiel, bolo to pre výhodu Virginia Pride s názvom Drag Dodgeball,“ hovorí Michelle Livigne, riaditeľka zábavného baru. Rodák z Richmondu týždenne účinkuje v divadle Babe’s ako súčasť drag skupiny Triple X Divas. 'Bol to rok 2008 alebo 2007. Dostal som náramok. Vošiel som dnu. Nevedel som, kde som, sakra, ale tento bar mal volejbalové ihrisko. Bol som rád: ‚Aké je to super?‘ “

Dvorkový volejbalové ihrisko stelesňuje ducha baru. Je to nepopierateľný únik z každodenného života, útočisko také náladové, aké pozýva. Pripravuje pôdu pre určitý typ bezuzdnej radosti, akú už väčšina dospelých málokedy zažije. Možno najdôležitejšie je, že piesočný, slnkom zaliaty priestor poskytuje dostatok priestoru pre ľudí všetkých orientácií, pohlaví, schopností, veku a identity, aby sa mohli uvoľniť.

„Je niečo okolo toho, že sme sa spojili, chytili pivo a hrali volejbal, ktorý priláka každého a všetkých,“ hovorí Livigne. 'Je to najlepší taviaci kotol.' Cez deň máte viac punkovej scény. Majú vystrihnuté riflové bundy a Converse, možno vreckový šátek, chladný klobúk s leopardím vzorom, nášivky po celom obvode.

'Vráťte sa neskôr a zrazu uvidíte starší dav, ľudí, ktorí pravdepodobne začali hnutie za práva homosexuálov, vonku na večeri.' Potom pár hodín po tom prichádzajú 20, 30, 40-roční na drag show a tancujú. “

Pred Stonewallom tam bol Julius ‘, najstarší gay bar v New Yorku

Generačná rozmanitosť sa stala charakteristickým znakom baru.

'Hovoríme o tom, ako je počasie vo Virgínii také bláznivé, ako môžete prejsť všetky ročné obdobia za jeden deň,' hovorí Livigne. 'No, môžeš v Babes prejsť všetky vekové kategórie za jeden deň.'

Dlhodobý a populárny program drag baru stmeľuje jeho étos prichádzajúci ako ste vy, zábavný. Šou transformujú rôznorodé publikum na energické kolektívy, ktoré spojí búrlivá tanečná hudba, vzrušujúce vystúpenia a džbán na džbány.

„Drag bol vždy súčasťou Babe’s,“ hovorí Livigne. Triple X Divas vystupuje každý štvrtok a v bare každý štvrtý piatok hostia rôznych zabávačov. 'Mohli by ste mať kráľov, kráľovné, bios - mohlo by tam vyskočiť čokoľvek.' A diváci sa skutočne zhodujú s energiou zabávačov. Nie je možné, aby ste niekedy chodili v Babe pred 20 rokmi alebo 20 rokmi a necítili komunitu, rodinu a lásku. “

Richmond, Virginia’s Congenial, Modern Food and Drink Scene

Ani globálna pandémia a celoštátny poriadok v domácnosti nie je schopný postaviť Babeho kúzla na ľad. Niekoľko týždňov po odstavení Livigne a jej tím kráľovien vyrazili na cestu s Driveway Drag, rezervovateľnou službou, ktorá prináša sociálne vzdialenú verziu ich párty priamo na predné trávniky karantény.

„Ľudia parochnia, usmievajú sa, tancujú, fandia,“ hovorí. 'Aj keď sú doma a unikajú zo sveta, dostanú sa na únik na inej úrovni a predstavia si ich späť u Babe.' Začnú si myslieť, že sú na tanečnom parkete. Majú svoj kokteil a páčia sa im: „Panebože, poďme po tomto čísle urobiť zábery.“ Sú pripravení si dať len loptu. Viem, že sú. “