Než sa vináreň Jet Jet otvorí pre služby každé popoludnie Philadelphia’s Zamestnanec v štvrti Rittenhouse vystrelí ohrievače vysoké osem metrov vysoké na propán, ktoré sú strategicky umiestnené v blikajúcej vonkajšej zimnej záhrade.

„Kedykoľvek ich môžeme mať až 10,“ hovorí Qamara Edwards, obchodný riaditeľ a obchodný zástupca spoločnosti Sojourn Philly, ktorá prevádzkuje Jet Wine Bar. 'Prvé ohrievače sme zapli koncom októbra a každú noc sme ich nechali bežať približne štyri hodiny.'

Zimné teploty vo Filadelfii často klesajú pod bod mrazu, takže ohrievače rozširujú možnosti sedenia spoločnosti Jet pod holým nebom počas obmedzení vnútorného stravovania súvisiacich s pandémiou. Manažérsky tím vybral ich ohrievače na základe cenovej dostupnosti, estetiky a dostupnosti, hovorí Edwards a označil ich za „veľký boj“.

Súkromná jurta pred reštauráciou Lilia v Brooklyne v New Yorku / Clay Williams

Na konci roku 2020 sa v mnohých častiach USA ochladilo a stolovanie v interiéroch bolo zakázané alebo obmedzené, takže hľadanie hospodárnych a efektívnych riešení vonkajšieho vykurovania sa stalo poslednou prekážkou pre obťažovaných pracovníkov barov a reštaurácií. Trh s ohrievačmi a ohniskami bol zrazu mimoriadne konkurenčný a niektorí výrobcovia hlásené zvýšenie predaja o 400%.

Malí podnikatelia museli byť kreatívni. Claire Sprouse nainštalovala individuálne ohrievače sedadiel na vonkajšie stoličky v Hunky Dory v Brooklyne v New Yorku.

'Hľadal som niečo ako vyhrievaciu podložku, ale nie z látky, pretože sme potrebovali mať schopnosť ich sanitovať pred a po tom, čo si každý hosť sadne,' hovorí Sprouse. 'Ukázalo sa, že vyrastanie v Texase má referenčné body pre niektoré veľmi náhodné veci, ako sú tieto ohrievače malých zvierat, ktoré sa zvyčajne používajú pre kurníky.' Keď sa teploty ochladia a obmedzenia sa posúvajú, reštaurácie sú kreatívne pri stolovaní pod holým nebom

Vyhrievanie sedadiel debutovalo v novembri a sú medzi hosťami obľúbené, hovorí Sprouse. Každý z nich musí byť zapojený do zásuvky, „takže to nie je najelegantnejšie nastavenie, ale toľko ho môžete čakať iba uprostred pandemickej zimy v New Yorku.“

Rovnako ako Jet, aj tím Hunky Dory zvážil množstvo faktorov, keď prišiel čas na zahriatie ich vonkajšieho priestoru.

„Potrebovali sme riešenie, ktoré by nielen poskytovalo najvyšší komfort a podmienky bezpečné pre COVID, ale tiež sme chceli, aby pre nás niečo fungovalo operatívne, finančne a na úrovni uhlíkovej stopy, a preto sme sa okamžite rozhodli pre propán,“ Sprouse hovorí.

Ľudia stolovali vo vykurovaných skleníkoch pred domom Peaches HotHouse pri teplotách pod bodom mrazu / Foto: Clay Williams

Na vytvorenie vyhrievaných presklených kabín pred reštauráciami Peaches v brooklynských štvrtiach Bedford-Stuyvesant a Fort Greene si majitelia kúpili prefabrikované skleníky a nainštalovali stoly, stoličky a individuálne jednotky na ohrev núteného vzduchu.

„Skleníky už dokážu zachytávať slnečnú energiu a zvyšovať teplotu okolitého vzduchu,“ hovorí Craig Samuel, spoluzakladateľ spoločnosti B + C Restaurant Group, ktorá prevádzkuje spoločnosť Peaches. 'Majú tiež zabudované vetranie a dvere pre zabezpečenie súkromia a bezpečnosti.'

Doteraz hostia pohodlne stolovali v chatkách, keď boli teploty v New Yorku pod bodom mrazu, hovorí Samuel.

„Za mesiac utratíme kdekoľvek od ďalších 500 do 1 500 dolárov na propánové nádrže.“ - Qamara Edwards, pobyt Philly

Bohužiaľ, tieto zisky prichádzajú so značnými nákladmi.

'Vynaložili sme veľký počiatočný účet za elektrikára na pokrytie nákladov na modernizáciu našej existujúcej elektrickej konštrukcie, aby sa prispôsobilo zvýšeniu spotreby energie,' hovorí Samuel. 'Okrem toho sa dokonca aj regulovaním používania náš účet za elektrinu dramaticky zvýšil.'

Vo Filadelfii sa podobne drahý ukázal aj propánový systém spoločnosti Jet.

'Terasové kúrenie je potrebné meniť každých šesť hodín ... z každej nádrže dostávame iba približne dve noci služby.' hovorí Edwards. 'Poskytujú lepšiu atmosféru pre hostí a my by sme bez nich nemohli fungovať.' Prínos rozhodne prevyšuje náklady, ale výrazne znižuje ziskové marže.

'Za mesiac utratíme kdekoľvek od ďalších 500 do 1 500 dolárov na propánové nádrže.'

Na filadelfskom námestí Rittenhouse Square reštaurácie umiestňujú na chodník ohrievače propánu / Foto: Clay Williams

Táto strata z pandemickej éry je obzvlášť pozoruhodná vzhľadom na notoricky nízke ziskové marže a minimálnu kapacitu pohostinského priemyslu.

Sprouse odhaduje, že Hunky Dory utrácajú „niekoľko stoviek dolárov viac mesačne“ za elektrinu na napájanie svojich individuálnych ohrievačov sedadiel, konštatuje však, že je to oveľa menej elektriny, ako je potrebné na napájanie väčšiny vonkajších ohrievačov používaných v reštauráciách.

„Tieto vykurovacie faktory sú iba ďalším spôsobom, ako ukázať, ako pandémia prinútila reštaurácie, aby znášali dodatočné náklady na to, aby sa v týchto časoch udržali nad vodou, a zároveň sa museli orientovať v našom predaji, ktorý bol plošne negatívne ovplyvnený,“ hovorí.

Môže byť reštaurácia s kapacitou 25% niekedy zisková?

Aj keď majitelia malých firiem prelomia počet a presunú hory, aby zostali otvorení počas pandemickej zimy, bary a reštaurácie zostávajú uzlami ich komunít.

„Okrem ohrievačov sedadiel sme začlenili aj program prikrývok, v rámci ktorého darujeme deky aj centru Ali Forney Center,“ hovorí Sprouse o programe Hunky Dory’s v centre Harlemu pre mládež bez domova LGBTQ. 'Je to spôsob, ako rozšíriť teplo za našu terasu na tých, ktorí to najviac potrebujú.'