Na začiatku sedemdesiatych rokov minulého storočia sa vinári v okrese Santa Barbara dosť zhoršili Cabernet sauvignon . Vína mali tendenciu byť dosť zelené a paprikové, a to až tak, že reputácia regiónu dramaticky utrpela, až kým si v deväťdesiatych rokoch nezískali veľkú slávu a popularitu Pinot Noir a Chardonnay.

Čoskoro nasledoval vzostup všestranného hrozna Rhône, ale nie všetci vinári skočili z lode Cab - v skutočnosti si mnohí na vnútrozemskom okraji údolia Santa Ynez uvedomili, že ich teplejšie podnebie je ideálne pre odrody Bordeaux. V roku 2009 tieto najvýchodnejšie usadlosti získali federálne uznanie ako označenie Happy Canyon of Santa Barbara a začali prevychovávať spotrebiteľov v oblasti potenciálu produktov Cab a ďalších odrôd Bordeaux v r. Svätá Barbara . Len minulý mesiac táto bitka o vzkriesenie mesta Santa Barbara Cab získala nového bojovníka: Americkú vinohradnícku oblasť (LAA) v okrese Los Olivos, ktorú federálna vláda schválila ako šieste oficiálne označenie kraja.

Okres Los Olivos, ktorý je obkolesený medzi Happy Canyon na východe a Ballard Canyon AVA na západe, je duchovným dieťaťom regionálneho priekopníka Freda Brandera, ktorý od roku 1975 pestuje na svojom rodinnom majetku veľa odrôd Sauvignon Blanc, ale aj Cab a ďalšie odrody Bordeaux. Prvýkrát si vymyslel okres, keď sa na námestí Sta. Rita Hills bola vytvorená v blízkosti Tichého oceánu v západnom údolí Santa Ynez pred viac ako desiatimi rokmi, ale trpezlivo čakala, kým budú vytesané susedné označenia.

Na Branderovu radosť zostalo presne to, v čo dúfal: takmer 23 000 akrový, mierne svahovitý zhluk väčšinou rovnomerných aluviálnych pôd siahajúci od asi 1 000 stôp v horách smerom dole k rieke Santa Ynez. Docela podobné geológii a klimatickým podmienkam v Oakville a Rutherforde na strednom úseku údolia Napa, okres obsahuje asi 1 200 vysadených akrov viniča, 47 viníc a viac ako tucet vinárstiev. 'Je to veľmi tesný program AVA,' uviedol Brander, ktorý je tiež hrdý na to, že zahŕňa turistické mestá Los Olivos, Solvang, Santa Ynez a Ballard. 'Dlho mi to hľadelo do tváre, ale chvíľu mi trvalo, kým som na to prišiel.'

Aj keď je označenie podobné zlatovláske vhodné pre rôzne odrody hrozna - zhruba polovica je vysadená pre odrody Rhône s odrodami hrozna Chardonnay, Riesling a španielskeho a talianskeho hrozna - Brander je nesmierne býčie, čo môže okres Los Olivos urobiť pre Santa Barbaru. Taxík. 'Chceme byť najsilnejším kabernetom AVA južne od Napa,' povedal Brander nemlčiac.

Vlani v novembri Brander usporiadal ochutnávku deviatich rôznych producentov z Happy Canyonu a Los Olivos District, aby tak posilnil svoju predpoveď, a pozval mňa aj obidve dlho založené usadlosti - napríklad Buttonwood a Gainey - a novších producentov ako Tanner Dafoe a Baehner Fournier. Keď sme usrkávali z nových a starších fliaš - nehovoriac o fľašiach s hnedým vreckom, ktoré pochádzali z francúzskeho Napa a Bordeaux -, rozhovor sa veľa zameral na to, či by Cab mal obsahovať bylinný vplyv alebo nie.

Brander a väčšina všetkých pri stole verila, že rovnako ako v samotnom Bordeaux by malo ísť o dotyk tohto charakteru, ktorý je výsledkom organických zlúčenín známych ako pyrazíny. 'V mojej knihe je to jedna z vecí, ktoré by ste trochu chceli,' povedal Brander. 'Klasické vína z Bordeaux majú pyrazíny.' Musíte však mať kontrolu. Je to pozitívum, pokiaľ je kontrolované. “

V súlade s týmto ocenením mnoho vinárov, ktorí sa v ten deň predstavili, nariekalo, že snaha moderného spotrebiteľa o zrelé, jammatické vína zbavila mnohých Cabernetov tejto elegantnej súčasti. „Odklonili sme sa od klasických ročníkov Napa v 60., 70. a 70. rokoch,“ uviedol Brander. 'Išli do zrelšieho štýlu a vyhladili pyrazíny.'

Väčšina sa zhodla na tom, že bude dosť dlho, kým sa každodenný spotrebiteľ obráti na Cabaru v Santa Barbare, ale Brander už teraz zaznamenáva posun, najmä na miestach ako New York City, kde sú konzumenti vína otvorení prieskumu. 'Vzdelané trhy sa druhýkrát pozerajú na Santa Barbara Cabernet,' vysvetlil. A teraz, vďaka okresu Los Olivos, je tu úplne nový objektív zameraný na túto sľubnú kategóriu.