Na Veľkú noc, keď som bol mladší, sme mali veľa malých štvoriek so zmrzlinou, pretože môj otec miloval sušienky. Mnoho mojich receptov na sušienky pochádza od môjho otca. Zmrazené koláče, ktoré môj otec pripravil, boli vystavené vo výkladoch jeho cukrárne. Boli to špeciality môjho otca. Ďalší koláč, ktorý vytvoril, sa volal Menelike it’s a specialty cake.

Verziu torty mám vo svojej kuchárskej knihe Chocolate Epiphany (Clarkson Potter, 2008). Otcovi pripisujem za recept. Vrch torty by ozdobil v strede hniezdom čokolády a vajíčok. Kedysi pripravoval čokoládovú a kávovú verziu. Tieto by sme vyrábali každú Veľkú noc. Pred chvíľou som na Payarde urobila karamelový koláč (na fotografii), tiež inšpirovaný mojím otcom.

Veľká noc vo Francúzsku je o čokoládových darčekoch a menej o špeciálnych dezertoch. Vo Francúzsku boli vajcia veľmi populárne. Každý rok by boli vajíčka zdobené rôznymi motívmi. Vyzerajú veľmi umelecky. Vajcia sa niekedy zlepili dokopy a vytvoril sa z nich králik. Čokoládové vajcia sú vo Francúzsku oveľa populárnejšie ako králiky. V Amerike ide oveľa viac o králika.

Prázdniny sú vo Francúzsku jednoduchšou záležitosťou. Bol to jeden z mála sviatkov, keď si celá moja rodina mohla sadnúť všetci spolu k stolu (keďže obaja moji rodičia pracovali v rodinnej cukrárni). Na večeru sme vždy mali jahňacie plece - veľmi rustikálne, domáce a autentické jedlo. Môj otec a starý otec išli deň predtým k mäsiarovi a kúpili jahňacinu, potom ju pripravili a podávali s opekanými zemiakmi.

Na predjedlá sme vždy mali jednohubky, niečo, čo sme vyrábali aj v cukrárni. Jednohubky je možné pripraviť vopred a potom ich spárovať s kokteilmi, ktoré moji starí rodičia vždy popíjali Cinzano s oranžovým nádychom. K jednohubkám sme podávali aj ružové.

Keď prišlo na párovanie vín k hlavnému jedlu, môj otec vybral niečo zo svojej zbierky vín. Mal skvelú vínnu pivnicu a obľuboval najmä vína z Bordeaux a Languedocu.

Ako dezert mal môj otec vždy veľa mrazených sladkostí z cukrárne. Nechýbal malinový sorbet, kirschový parfait, plnený ananás s domácim ananásovým sorbetom alebo jeho špecialita - kávový piškótový krém namočený v káve, čokoláda sabayon a káva sabayon, glazovaná čokoládou a v strede pusinka. Ak sme podávali nápoje s dezertom, bola to fľaša šampanského.

Dusené jahňacie americké rameno s krémovou polentou

Pre jahňacie:
1 jahňacie plece z amerického jahňacieho mäsa
Soľ a korenie, podľa vkusu
1 lyžica semien feniklu
½ stopky zeleru
1 cibuľa, nahrubo nasekaná
2 hlavy cesnaku, rozdelené na polovice, pozdĺžne
1 stopka fenikla, nahrubo nasekaná
1 mrkva, nahrubo nasekaná
2 čerstvé paradajky, nahrubo nasekané
3 vetvičky tymiánu
2 vetvičky rozmarínu
6 šálok jahňacieho vývaru

Pre polentu:
8 šálok mlieka
1 strúčik cesnaku, rozdrvený
2 vetvičky tymiánu
1 vetvička rozmarínu
½ libry žltej polenty (napríklad Moretti Polenta Bramata)
Soľ a korenie, podľa vkusu
3 lyžice masla
Jarný cesnak, na ozdobu

Na výrobu jahňacieho mäsa: Rúru predhrejte na 350 ° F. Jahňacie mäso ochutíme soľou, korením a feniklovými semiačkami. Na pekáči položenom na stredne vysokú teplotu opečte jahňacie plece z oboch strán (asi 3–5 minút na každú stranu) a panvicu preneste do rúry na približne 30 minút.

Po 30 minútach panvicu vyberte z rúry a pridajte do nej zelerovú stopku, cibuľu, cesnak, feniklovú stopku, mrkvu, paradajky, tymián a rozmarín. Varíme v rúre asi 15 minút, jahňacie mäso obrátime asi po 7 minútach. Po 15 minútach pridajte jahňací vývar a vráťte sa späť do rúry. Jahňacie mäso pripravujte každých 5–10 minút približne 1 hodinu, alebo kým jahňacie mäso nebude jemné.

Po uvarení vyberte jahňacie pliecko z panvice a nechajte ho sedieť na doske na krájanie, kým nebude na dotyk dostatočne chladné. Vyberte mäso z kosti a nastrúhajte pomocou vidličky. Nastrúhané pliecke mäso vráťte na panvové džúsy a nechajte sedieť pri varení polenty.

Príprava polenty:
V hrnci nastavenom na stredne vysokú teplotu zmiešajte mlieko, cesnak, tymián a rozmarín. Zmes privedieme do varu a potom znížime teplotu a necháme 10 minút dusiť. Mlieko preceďte, pevné ingrediencie zlikvidujte a pomaly zašľahajte polentu. Varte 15 minút, často miešajte, kým zmes nezhustne, pričom sa uistite, že sa vám nevytvárajú hrudky. Dochutíme soľou a korením podľa chuti, potom pridáme maslo a ďalej miešame.

Slúžiť: Jahňacie plece rozdelíme medzi dva pláty a ozdobíme jarným cesnakom. Na pláty pridáme polentu a podávame.