Keď som začal svoju novinársku kariéru ako korektorka v Nezávislý v Santa Barbare ešte v roku 1999 som pravidelne upravoval spravodajské články o Kendall Jacksonovej, ktorá spílila takmer 900 dubov neďaleko Los Alamos, aby sa vytvoril priestor pre ďalšie vinice. Na sekaní nebolo nič nezákonné, ale ešte viac to bolo kontroverzné, pretože to rozčúlilo mocných ochrancov životného prostredia v Santa Barbare a postavilo vinárov milujúcich prírodu, ako je regionálny priekopník Richard Sanford, proti väčším producentom mimo mesta, ako je K. J.

Vyhláška o ochrane dubov bola nakoniec prijatá a spoločnosť K-J sa stala lídrom v oblasti udržateľnosti, dokonca získala ocenenia EPA. Ale vlnenie tohto jasného rezu je cítiť dodnes.

Je to najjednoduchší príklad pre kritikov vinárskeho priemyslu, ktorí sa chcú postaviť proti tvrdším predpisom o ďalšom rozvoji vinárstva a vinohradov. Je to tiež vytrvalý meč proti tvrdeniam vinárov, ktorí sú zvyčajne (alebo sa o to aspoň veľmi usilovne snažia) tak ekologicky zmýšľajúci farmár, ako môže byť. Všetky tieto argumenty sú dnes veľmi uštipačné, pretože okres Santa Barbara pracuje na revízii svojho nariadenia o vinárstve, ďalšie stretnutie je naplánované na 22. júna.

Minulý týždeň, takmer o dve desaťročia neskôr, vybuchla na pobreží v okrese San Luis Obispo strašidelne podobná kontroverzia. V bukolických kopcoch Paso Robles sa zistilo, že materská spoločnosť vinárstva Justin Winery má v rámci projektu rezervoára vyrúbané stovky dubov a iných pôvodných kefu.

Tento krok čiastočne zverejnil Matt Trevisan z neďalekého vinárstva Linne Calodo, ktorý si pri prelete ponad nehnuteľnosť všimol pusté kopce a potom pomocou máp Google Earth ukázal, koľko ich bolo odstránených. Surové obrázky sú zarážajúce - jeden pozorovateľ uviedol, že to vyzerá ako „pásová baňa“ - a práca sa rýchlo premrhala mnohými vinármi i susedmi, z ktorých jeden tvrdí, že budúcnosť farmy jeho štvrtej generácie je ohrozená potenciálnymi katastrofálnymi dopadmi na krajinu. povodie.

Keď sa plánovači z okresu San Luis Obispo dozvedeli, že je na čistine, nariadili zastavenie prác a potom zistili, že pravdepodobne došlo k nelegálnemu stúpaniu na strmých svahoch. Okres ochrany zdrojov, ktorý má na starosti povolenie nádrže, vydal tiež príkaz na zastavenie prác s odvolaním sa na viacnásobné porušenia a s vysvetlením, že z žiadosti nevyplývajú, že by sa rúbali stromy. A teraz sa hovorí o pripravenosti nového nariadenia o ochrane dubov na preskúmanie do 100 dní. (Väčšina z týchto správ pochádza od Davida Sneeda na internete SLO Tribune .)

Nie je to prvýkrát, čo vinárstvo odstránilo duby, aby uvoľnilo miesto pre vinič, a nebude to ani naposledy. A neviem veľa o tom, čo je potrebné na to, aby svetová poľnohospodárska značka ako Justin fungovala. Z pokrytia vinárskeho priemyslu aj environmentálneho hnutia však viem, že táto kontroverzia by mohla doznievať roky.

Zisky môžu potenciálne okamžite poškodiť, pretože niektorí vinári a ochrancovia životného prostredia volajú po bojkote všetkého, čo súvisí s The Wonderful Company. Toto je materská spoločnosť spoločnosti Justin, ktorú vlastnia zakladatelia spoločnosti Fiji Water Stewart a Lynda Resnick a ktorej portfólio zahŕňa aj Landmark Vineyards, značku POM z džúsu z granátového jablka a mnoho ďalších dcérskych spoločností. Je však nepravdepodobné, že to bude mať veľký vplyv na hospodársky výsledok spoločnosti v hodnote 2 miliárd dolárov.

Existuje tiež poškodenie Justinovho imidžu, prinajmenšom na strednom pobreží, kde mnoho vinárov reptalo, keď zakladateľ Justin Baldwin predal spoločnosti Resnicks v roku 2010. Veľa z toho bolo len obvyklé uchopenie, ktoré prichádza, keď sa značka údajne „predá“ - môže vaša značka naozaj niekomu vyčítať, že vybudoval úspešnú spoločnosť a potom ju predal so ziskom? - a ďalší si mysleli, že s rastom množstva bude kvalita trpieť. Ale dnešné vína Justin zostávajú vynikajúce a veľmi zodpovedajú bohatému štýlu, vďaka ktorému je vinárstvo a Paso Robles na mape. Za túto konzistenciu sme Justinovi v roku 2015 udelili ocenenie Americké vinárstvo roka. Mnoho ľudí sa tiež obávalo, že Resnickove hlboké vrecká a spôsoby, ktoré ovládajú vodu, by nakoniec zranili všetkých ostatných a zmenili tvár vína Paso Robles. To všetko znie ako paranoja, aspoň dovtedy, kým sa niečo také nestane.

Najtrvalejší dopad však pravdepodobne pocíti väčšia vinárska komunita Paso Robles. Okrem vnútorných konfliktov, ktoré hnisajú, a dubového nariadenia, ktoré už prichádza plnou rýchlosťou vpred, zachytila ​​jasná rezonancia pozornosť ochrancov životného prostredia v celej Kalifornii. Očakávajte oveľa viac kontroly v nasledujúcich mesiacoch a rokoch, ako aj potenciálne súdne spory, keď sa kontrola nebude považovať za dostatočnú. A to všetko prichádza v rovnakom mesiaci, v ktorom by mala Aliancia vínnej krajiny Paso Robles predložiť štúdiu, ktorá odhalila regionálne ekonomické dopady vo výške 1,9 miliárd dolárov.

Justinov tím sa medzičasom cíti nespravodlivo zameraný, vrátane zakladateľa Justina Baldwina, ktorý mi povedal, že je „sklamaný“, nikto z tých, ktorí sa ho obávajú, mu ich nevyslovil, kým z toho urobí veľmi verejnú skúšku. „Je smutné vidieť všetku dobrú prácu, ktorú sme odviedli a robíme - naše postupy suchého poľnohospodárstva, vynikajúce techniky kontroly erózie, miestne ekonomické dopady, cestovný ruch, vytváranie pracovných miest, chránená pôda, komunitná filantropia, výsadba nových stromov - sú znevažované , “Uviedol Baldwin, ktorý je stále zapojený do riadenia vinárstva. „Myslím si, že je nešťastné sledovať, ako pár ľudí znevažuje našu prácu a vytvára taký rozpor v postupoch, aký pestovatelia v tejto oblasti uplatňujú už mnoho rokov.“

Vo vinárskom svete nejde celkovo o novú debatu: vinárstva a vinice kráčajú po jemnej hranici medzi vychvaľovaním cností prírody a terroiru a zároveň musia časť tejto prírody obetovať kvôli pestovaniu viniča hroznorodého. Výzvou naďalej zostáva vyváženie rastu a ochrany. Bude určite zaujímavé sledovať, ako sa bude táto súčasná diskusia odohrávať a čo to znamená vo veľkom meradle pre región a štát ako celok.