James L. Barrett, ktorého začínajúce vinárstvo v údolí Napa, šokovalo vinársky svet produkciou víťaznej Chardonnay na parížskom rozsudku z roku 1976, víťazstve, ktoré vyvolalo renesanciu vína v Kalifornii, zomrel 14. marca. Mal 86 rokov.

Po službe v námorníctve v Kórei a potom 20 rokov advokácie v Los Angeles si Barrett zložil šindeľ a zamieril na sever zameraný na premenu svojej vinárskej vášne na povolanie.

'Rozhodol som sa, že chcem urobiť niečo iné,' povedal Barrett, ktorý v roku 1972 založil Chateau Montelena so sídlom v Calistoge. 'Myslím, že to bol môj anjel strážny, ktorý ma nasmeroval správnym smerom.'

Iba štyri roky po otvorení slávila značka Montelena 1973 Chardonnay - vyrobená vinárom Miljenkom „Mikeom“ Grgichom - na parížskej degustácii niekoľko známych burgundských fliaš. Barrett by neskôr povedal, že práve „táto vzácna výsada“, ktorá zvíťazila, priviedla Montelenu k sláve.

Aj keď sa stále vyrába Chardonnay, Montelena’s Cabernet Sauvignon je dnes najobľúbenejšou a najvyhľadávanejšou odrodou vinárstva.

Po Barrettovi zostala manželka Judy, päť detí a päť vnukov. Barrettov syn Bo, ktorý od roku 1982 viedol Montelenu ako majstra výroby vína - a bude vo funkcii generálneho riaditeľa -, uviedol vo vyhlásení po smrti svojho otca: „Spolu s celou rodinou pripravil plán nástupníctva Chateau Montelena, ktorý zabezpečiť, aby vinárstvo zostalo v našej rodine toľké desaťročia, ako sme si počas jeho života užívali. Súčasný plán sa nezmení. “