Na základe mojich dlhoročných rozhovorov s vinármi mám dojem, že si mnohí myslia, že korkový zápach, kontaminant, ktorý môže mať negatívny vplyv na víno, je v súčasnosti na nízkej a možno dokonca prijateľnej úrovni. Moje skúsenosti hovoria niečo iné.

Minulý rok, po sledovaní viac ako 1 200 vín, z ktorých som odobral vzorky a ktoré používali prírodné korky, sa 3,59% javilo ako korkovo zafarbené alebo „korkových“. To je úplne neprijateľné percento.

Navyše, zatiaľ čo niektorí veria, že korková farba je problémom hlavne lacných vín, moje skúsenosti to nepreukázali. V roku 2017 bola priemerná cena všetkých fliaš s korkovou škvrnou, ktoré som odobral, niečo vyše 36 dolárov. To nie je lacná fľaša vína.

Korkový zápach je zvyčajne spôsobený 2,4,6-trichlóranizolom (TCA), ale môže byť spôsobený mnohými ďalšími zlúčeninami. Vystupuje ako zatuchnutá aróma alebo chuť, ktorá sa často označuje ako vlhký suterén.

Najčastejšie korok je vinníkom, aj keď to môže mať aj iné príčiny, napríklad poškodené sudy TCA. V najhoršom prípade je chybné víno nepitné. Vo svojej najhroznejšej podobe jednoducho stlmí arómy a chute, ale inak je pre ochutnávača v podstate nezistiteľný.

Priemysel prešiel dlhou cestou pri riešení problému s korkovým pachom, ale musí ísť oveľa ďalej.

Mnoho vinárov sa domnieva, že kroky, ktoré podniknú na minimalizáciu korkového zápachu, sú dostatočné a že s tým nemajú výrazný problém. Neverím, že je to tak. Mal som veľa korkových fliaš od vinárstiev s veľmi prísnymi protokolmi, ktoré používali drahé korky.

Zrátané a podčiarknuté pre vinárov: Pokiaľ nepoužívate alternatívny uzáver alebo individuálne testujete korky na TCA, máte problém s korkovým zápachom.

Aký veľký problém, však? Citlivosť na korkovú farbu sa u jednotlivých ľudí veľmi líši. 5 percent ľudí najcitlivejších na problém je údajne 200-krát citlivejších na tento problém ako najmenej. Myslím si, že veľa ľudí a určite väčšina vinárskych profesionálov predpokladá, že ak je fľaša zazátkovaná, zistia to. Ale nemusí to tak byť. Je možné, že zamestnanci degustačnej miestnosti môžu natiahnuť zátky na 100 fliaš a nikdy ochutnať poškvrnené víno, ale niekto iný, kto je od prírody citlivejší.

Sprievodca všetkým po Corku a vývrtkách

Aj keď korkový zápach nie je dostatočne silný na to, aby bol zjavne viditeľný, neznamená to, že vnímanie vína človekom nebude nejakým spôsobom ovplyvnené. Najškodlivejší problém nastáva, keď fľaša nemusí byť dostatočne poškvrnená na to, aby sa dala označiť ako chybná, ale nechá človeka mylne veriť, že to jednoducho nie je veľmi dobré víno.

Priemysel prešiel dlhou cestou pri riešení problému s korkovým pachom, ale musí ísť oveľa ďalej. Zatiaľ čo nová technológia, ktorá testuje jednotlivé korky na TCA, má potenciál výrazne znížiť korkový zápach, jej vyššie náklady zostávajú prekážkou, najmä pri lacnejších vínach.

Pre mňa zostáva korkový pach významným problémom, určite vo vínach, ktoré ochutnávam. Je to problém, ktorý nebudem považovať za úplne vyriešený, kým všetky vína nebudú mať pach spôsobený korkom. Mieriť na niečo menšie je príliš nízka streľba.