Podľa amerického ministerstva obchodu spotrebiteľské výdavky cez zimu rástli, k čomu prispel skok v príjmoch pracovníkov a zlepšený trh práce.

To je skvelá správa pre vinársky priemysel.

Teraz, keď sa zdá, že recesia končí, môžu mať Američania náladu utrácať za víno trochu viac, ako tomu bolo v najhorších rokoch prepadu, v rokoch 2009–11.

Tradičnou múdrosťou potom bolo, že ľudia stále pili, ale míňali menej. Osoba, ktorá predtým platila 15 dolárov za fľašu vína, bola ochotná vyraziť iba za 10 dolárov alebo menej. Dokonca aj zberatelia kultového vína ustúpili - majitelia vinárstiev v údolí Napa to priznali.

Ak spotrebitelia začínajú znova utrácať, čo to znamená pre domáci vinársky priemysel, a najmä pre vinárstvo v Kalifornii, ktoré stále dodáva väčšinu vína, ktoré pijú Američania?

Znamená to, že by mali vypracovať nový herný plán.

Majitelia vinárstiev by mali odmietnuť pokušenie zvyšovať ceny. Požiadať o pár ďalších peňazí sa môže zdať rozumné. Bola by to však chyba.

Ekonomika sa môže rozširovať, ale spotrebitelia sa stále cítia zovretí. Hľadajú výhodné ceny, nie nápadná spotreba.

Tento nový kúsok populácie pijúcich alkoholikov - Millennials - je považovaný za otvoreného ducha, nie zvlášť verný značkám, pokiaľ ide o alkoholické nápoje, a je ochotný vyskúšať čokoľvek, pokiaľ to odporúčajú ich priatelia.

Ich rodičia možno vyrastali pri pití kalifornského vína, ale Millennials sa mu nijako špeciálne nevenujú. Ako naznačuje nedávna správa Rady pre trh s vínom, starší ľudia v oblasti boomu sa usadili vo svojich nákupných návykoch, zatiaľ čo mileniáli sú oveľa dobrodružnejšie.

Kalifornské vinárstva by si mali uvedomiť, že je čas preskupiť balíček. Nech bol plán pred recesiou akýkoľvek (veľa rodinných vinárstiev tento plán ani nemalo), hospodársky pokles zmenil pravidlá.

Z mojich vzťahov s majiteľmi a manažérmi vinárstiev viem, že sú frustrovaní. Cítia, že veci sa zmenili a budú sa meniť aj naďalej, ale nevedia, čo majú robiť. Sú bombardovaní radami zo všetkých strán, z ktorých väčšina je protichodná.

Skočte na sociálne médiá. Nestrácajte čas sociálnymi sieťami. Experimentujte s rôznymi druhmi vín. Neriskujte, že si budete s divnými odrodami pohrávať. Buďte vodcom. Sledujte trhy. Znovu navrhnite svoju značku pre mladšiu demografickú skupinu. Nezamieňajte svoj obraz.

Niet divu, že public relations firmy, konzultanti v oblasti médií a odborníci na branding sú po takom dopyte. Majitelia vinárstiev, ktorí sú čoraz viac zmätení, sa na nich obracajú v úplnom zúfalstve.

Ale namiesto toho, aby sa na to vinárstvo pozeralo ako na nevítané ťažkosti, malo by sa to vnímať ako príležitosť. Tu je moja rada:

• Sledujte svoje ceny. Toto jednoducho nie je čas na hľadanie prírastkov, najmä po rekordnom tlaku na rok 2012, vďaka ktorému budú kalifornské vína dostupnejšie ako kedykoľvek predtým.
• Buďte úprimní, pokiaľ ide o pomer ceny a kvality vašich vín. Fľaša s hodnotou 8 dolárov by mala ponúkať hodnotu minimálne 8 dolárov. Fľaša s hodnotou 25 dolárov by mala ponúknuť hodnotu najmenej 25 dolárov. Bohužiaľ, príliš veľa kalifornských vín zostáva predražených. Nakoniec bude príliš drahý na to, aby ste sa dostali ku kvalite, a vráti sa vás do uhryznutia.
• Nezlomte si chrbát, keď sa snažíte urobiť všetko. Malý Twitter, malý Facebook alebo čokoľvek nemôže ublížiť. Robte akýkoľvek stupeň sociálnych médií, ktorý vám vyhovuje. Ale každé vinárstvo by malo určite udržiavať svoju webovú stránku aktuálnu. Opakovane ma šokuje, ako zle sú niektoré stránky udržiavané, keď kombinujem zastarané ročníky s celkovým nedostatkom informácií.
• Predveďte svoje víno. V spolupráci s regionálnymi vinárskymi a vinárskymi združeniami sa zúčastňujte podujatí ako Rhone Rangers, Family Winemakers, World of Pinot Noir, Paso CAB Collective, The Chardonnay Symposium a podobne. Vezmite si svoje víno a vinára na čas. Nemôžete sa skryť pod kríkom a očakávať, že vás svet objaví.